東洋文化の総合的研究を目的として、1941年に東京(帝国)大学に設置創設。汎アジア研究部門、東アジア第一研究部門、東アジア第二研究部門、南アジア研究部門、西アジア研究部門そして新世代アジア研究部門の6つの部門から構成される。

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1.研究会
・定例研究会(年6回程度)
・東文研セミナー(年20回程度)
・シンポジウム(不定期)

2.プロジェクト研究
・外部資金による研究･･･文部科学省・日本学術振興会科学研究費による研究調査。その他の研究助成・奨学金。
・班研究･･･現在28の班研究の活動が行われている。
・アジア・バロメーター･･･東・東南・南・中央アジアを網羅するアジア最大の比較世論調査。

3.刊行物
・『東洋文化研究所紀要』(年2回)
・『東洋文化』(年1回)
・International&nbsp;Journal&nbsp;of&nbsp;Asian&nbsp;Studies&nbsp;(年2回)